Indie mają jedną z najbardziej różnorodnych i egzotycznych
kuchni. Dla nas, Europejczyków, wiele jej elementów może być wręcz szokujących.
Tak samo nasze kubki smakowe nie są przyzwyczajone w ogóle do wyrazistych i
super- ostrych przypraw , jakie się tam stosuje. Istnieją co prawda w większych
miastach restauracje indyjskie, lecz nie do końca znajdziemy tam to, co w
prawdziwych Indiach. Fani kulinarnych zaskoczeń z mniejszych miasteczek mają
mniej szczęścia. Restauracja taka to
rzecz trudna do znalezienia, Grodzisk
mazowiecki przykładowo z kuchni egzotycznej może pochwalić się tylko
budkami z kebabem. Podobną sytuację ma Milanówek i inne okoliczne miasteczka.
Kuchnią indyjską
nazywamy inaczej kuchnię hinduską. Sztuka kulinarna Indii to współcześnie
mieszanina różnych tradycji regionalnych i czynników takich jak sposób
odżywiania się półwyspu indyjskiego. Indie zamieszkiwane są przez ogrom
narodowości o różnych religiach i tradycjach a nawet językach. Jedyną wspólną
cechą, jaką łączą poszczególne kuchnie indyjskie są przyprawy.
Medycyna indyjska,
zwana inaczej ajurwedą prezentuje klasyfikację smaków, która oparta jest na
budowie wszechświata i jest to jeden z
elementów mocno ortodoksyjnej filozofii sankhija. Jedzenie działa na umysł w
różne określone sposoby. Prawidłowo skomponowane zawierać powinno trzy
elementy: sattwa, radźas i tamas. Pierwszy działa na duchowość
człowieka – na tą działają takie produkty jak zboża, warzywa i mleko. Joga i
jej nauki polecają dietę opartą na sattwie, ponieważ prowadzi to do
oczyszczenia umysłu a nawet do tak zwanej „doskonałej bezstronności”. Radźas i
tamas zaspokajają potrzeby niższego rzędu. Radźas to wszelkie używki, napoje,
słodycze. Również w tym elemencie
znajdują się przyprawy. Tamas oznacza nieumiarkowanie bądź umiar w jedzeniu i piciu – odwołuje się
często do najniższych ludzkich popędów. Ciekawym faktem jest to że ajrweda
pomija całkowicie w swojej klasyfikacji mięso.
Kilka słów trzeba powiedzieć na temat regionalnego charakteru
kuchni indyjskiej. Kuchnia zachodnia,
inaczej bombajska, to wielka kosmopolityczna mieszanka – tak samo jak Bombaj,
który jest miastem portowym. Najpopularniejsze dania tej kuchni to kaczka po
bombajsku i chałwa. Na zachodzie popularna jest również Goa. Różni się nieco od
kuchni zachodniej, jednak zachowuje odrębność pod względem jedzenia wszystkich
rodzajów mięsa. Jej historycznymi autorami było katoliccy Portugalczycy, którzy
się tutaj osiedlali. Rozpowszechnili oni w zachodnich Indiach katolicyzm, oraz
typowo katolickie potrawy.
Kuchnia północy to zbiór islamskich tradycji kulinarnych.
Nie spożywa się więc tam wieprzowiny, dania mają łagodny smak i powszechny jest
kurczak. Na północy istnieją duże uprawy pszenicy – tak samo jak w Polsce
chleb, u nich jada się podpłomyki, czyli cienki chleb w kształcie dużych
placków. Najpopularniejszą potrawą północnych Indii jest curry – duszone mięso
z wieloma składnikami. Do każdego posiłku podaje się tam soczewicę, tak samo
jak u nas ziemniaki. Na deser jada się jogurty z owocami lub warzywami. Herbata
gotowana jest z mlekiem i cukrem – jest to bardzo mocny, aromatyczny i słodki
napój.
Na wschodzie Indii popularny jest ryż, soczewica i ryby.
Podstawą żywienia są u nich placki, a region słynie ze słodkości przyrządzanych
z białego sera.
Na południu półwyspu panuje niepodzielnie wegetarianizm.
Posiłki są ostre w smaku i bardzo wyraziste. Cechują je mocne aromaty. Spożywać
je należy palcami prawej ręki, gdyż lewa uważana jest za nieczystą. McDonald’s
nawet postanowił się tam zadomowić i dopasować asortyment do miejscowych
zwyczajów i sprzedają głównie dania z samych warzyw. Pije się tam dużo kawy z
mlekiem.
W temacie przypraw, ich sposób podawania jest zależny od
regionu. Na północy subkontynentu przyprawy podaje się w formie proszku. Na
południu za to używa się całych ziaren, korzeni i liści. W kuchni indyjskiej
stosuje się wiele dodatków mało popularnych w Polsce. Przykładem takiego jest asafetyda, która ma
intensywny, brzydki zapach – regionalnie nazywa się to „czarcim łajnem”. Bardzo
subtelne używanie tej przyprawy wzbogaca smak i aromat potraw.
